Em 28 de junho de 1997, a Avenida Paulista recebeu um ato que transformaria para sempre a história da comunidade LGBTQIA+ brasileira. Naquele domingo, cerca de 2 mil pessoas ocuparam uma das avenidas mais simbólicas do país para reivindicar visibilidade, respeito e direitos. O que parecia uma manifestação relativamente pequena para os padrões atuais se tornaria, décadas depois, a maior Parada do Orgulho LGBT+ do mundo.
A data não foi escolhida por acaso. O ato aconteceu no Dia Internacional do Orgulho LGBT+, celebrado em referência à Revolta de Stonewall, ocorrida em Nova York em 1969 e considerada um dos marcos do movimento moderno pelos direitos LGBTQIA+.
Antes da Paulista
Embora 1997 seja reconhecido como o nascimento oficial da Parada na Avenida Paulista, a mobilização começou um ano antes. Em 1996, um pequeno grupo de ativistas realizou uma manifestação na Praça Roosevelt, no centro de São Paulo, ocupando o espaço público para afirmar a existência da população LGBT em uma época marcada por forte preconceito e pouca representatividade social.
No ano seguinte, a manifestação ganhou escala e migrou para a Avenida Paulista, criando uma imagem que se tornaria símbolo permanente da luta LGBTQIA+ no Brasil.
“Somos muitos, estamos em várias profissões”
O tema da primeira edição foi:
“Somos muitos, estamos em várias profissões”.
A frase buscava combater estereótipos e mostrar que pessoas LGBTQIA+ estavam presentes em todos os setores da sociedade, embora muitas ainda precisassem esconder sua identidade por medo da discriminação.
Naquele período, o Brasil ainda estava distante de conquistas que hoje parecem básicas. Não existia reconhecimento legal da união entre pessoas do mesmo sexo, políticas públicas específicas eram escassas e a violência contra a população LGBTQIA+ era ainda menos debatida do que atualmente.
A marcha que rompeu o silêncio
Participantes da primeira edição relatam que o sentimento predominante era de coragem. Marchar pela Paulista significava sair da invisibilidade e ocupar um espaço historicamente reservado às grandes manifestações políticas do país.
Segundo relatos da época, gays, lésbicas, travestis, drag queens e apoiadores caminharam sob chuva carregando bandeiras arco-íris e reivindicando cidadania. Para muitos, aquela foi a primeira vez vivendo sua identidade de forma pública.
O ativista Nelson Matias, um dos participantes da primeira edição, definiu o momento como uma ruptura histórica:
“Rompemos definitivamente com o silêncio.”
O crescimento que ninguém imaginava
Nos anos seguintes, a Parada cresceu rapidamente.
- 1997: cerca de 2 mil participantes.
- 1999: aproximadamente 35 mil pessoas.
- 2002: cerca de 500 mil participantes.
- 2006: entrou para o Guinness World Records como a maior Parada LGBT do mundo.
- Em diferentes edições, os organizadores chegaram a estimar públicos superiores a 4 milhões de pessoas.
O crescimento da manifestação ajudou a impulsionar a criação de dezenas de Paradas em outras cidades brasileiras. Até o início da década de 2010, todas as capitais do país já realizavam eventos semelhantes.
Mais do que uma festa
Apesar da imagem frequentemente associada à música, fantasias e trios elétricos, a Parada sempre teve caráter político.
Ao longo de quase três décadas, os temas centrais incluíram combate à LGBTfobia, políticas de saúde, reconhecimento de famílias LGBTQIA+, direitos trans, combate à violência e defesa da cidadania plena.
A ocupação da Avenida Paulista também ajudou a consolidar São Paulo como um dos principais centros de cultura e ativismo LGBTQIA+ do mundo, transformando a cidade em referência internacional para movimentos de diversidade.
De 2 mil pessoas a um símbolo global
Quando aquelas cerca de 2 mil pessoas saíram às ruas em 1997, poucas imaginavam que estavam participando de um momento histórico. A primeira Parada LGBT de São Paulo não foi apenas um evento: foi um ato coletivo de existência.
Em uma época em que grande parte da população LGBTQIA+ ainda vivia sob silêncio, medo ou invisibilidade, ocupar a Paulista significou afirmar algo simples, mas revolucionário:
existimos, fazemos parte da sociedade e temos o direito de viver com dignidade.
Quase 30 anos depois, a imagem daquela primeira caminhada continua sendo um dos marcos mais importantes da história dos direitos LGBTQIA+ no Brasil.